▬ Dis-moi, maman ... Qu'est-ce qui se cache là-bas ? Au-delà de l'horizon ?

Madame Roy soupire. Était-ce de soulagement ou d'agacement ? Effie n'aurait jamais su le dire... Ni à ce moment-là, ni jamais. Parce qu'elle ne veut pas le savoir.

Assise, les jambes dans le vide, elle observe sa mère de son perchoir pendant quelques instants, sondant cette dedernière comme pour savoir ce qu'elle lui cachait. Depuis une discussion particulièrement passionnante, avait-il semblé, avec une vieille amie, ce petit bout de femme se comportait étrangement avec sa fille... Elle était pourtant habituée à ses questions, la jeune demoiselle ayant toujours été très curieuse, attirée parce qu'elle ne pouvait atteindre. Effie était ce genre d'enfant qui fait sourire, dont on aime entendre les questions, même si on ne sait pas toujours lui répondre. D'ordinaire, Madame Roy aurait cherché une réponse plus ou moins satisfaisante à donner à sa fille, qui pouvait lui poser des questions sorties de nul part, des questions qu'une enfant de son âge ne pose pas forcément.

Mais là, elle regardait juste l'horizon, le regard triste, comme si elle avait accepté une réalité, une fatalité dont Effie n'avait pas encore conscience.

▬ Va savoir.

Nouveau soupire. Désormais, son regard noisette s'est levé vers sa fille qui regardait l'horizon à son tour, le regard pétillant mais lointain.

▬ Tu sais bien que je n'aime pas que tu grimpes ainsi aux arbres. Descends de là. On va manger dans cinq minutes.

Effie hoche la tête en guise de réponse et dès que sa mère fût éloignée, elle rejoignit la terre ferme. Ça aussi, Madame Roy devait en avoir l'habitude : sa fille était une intrépide et cet arbre était l'endroit idéal pour profiter du coucher du soleil.

✻ ✻ ✻

À peine était-elle rentrée de l'école qu'elle avait déjà enfilé sa vieille tenue, composée d'un pantalon, d'un t-shirt et de bottes en plastique. Déjà aux côtés de son père, un homme plus âgé que sa mère, elle était déjà au travail. Ses devoirs pouvaient attendre. Aider son père, et faire le tour des animaux de la ferme, c'était tout ce qu'elle aimait faire après une longue journée assise sur un banc.

Malgré la pluie qui tombait depuis le milieu de la matinée, les Roy ne se permettaient pas de chômer. Ce n'était pas dans leurs habitudes. Effie savait bien ce qu'elle avait à faire et elle le faisait avec plaisir chaque jour. Souvent, elle finissait les "corvée" par des petites taquineries avec son père, qui finissaient par tourner en petite "bagarre". Autant dire que Madame Roy était souvent agacée en voyant son époux et sa fille revenir avec de la boue, de la paille, ou autre sur eux. Et que dire des vêtements qui avaient pourtant été lessivés la veille.

▬ Non mais vous vous fichez de moi ! Les animaux sont plus propres que vous.

Disait-elle en croisant les bras.

▬ Ils ont compris qu'il n'y avait rien de mieux pour leur peau...

Répondait Effie avant d'être envoyée sous la douche.

✻ ✻ ✻

▬ Pousser. Plus haut.

La voix de la petite cadette se faisait entendre, plus amusée que jamais, alors qu'Effie la poussait avec entrain tout en veillant à conserver une certaine délicatesse. Le but n'était pas de lui faire faire le tour complet se la balançoire de fortune.

▬ Effie. À toi. Je te pousse.
▬ Toi ? Mais tu n'es qu'une petite crevette.
▬ Je suis grande maintenant. Et si une vieille comme toi peut le faire, je peux le faire aussi !

La petite fit la moue sous le regard amusé de sa grande sœur.

▬ Vieille ? Mais j'aurais quatorze ans dans trois jours.
▬ Ben oui c'est vieux !

Sourire les yeux, la brune roula des yeux tout en saisissant sa petite sœur. Tête en bas, jambes en l'air, elle la "malmenait" gentiment afin d'obtenir vengeance. Mais la cadette était comme sa sœur... Alors ça l'amusait plus qu'autre chose.

C'est à ce moment précis qu'Effie remarqua quelqu'un...Un inconnu...Il approchait d'un pas décidé, un léger sourire sur les lèvres. Mais ce n'était pas un sourire comme on en voit souvent lorsque l'on rencontre quelqu'un pour la première fois...C'était un sourire désolé. Et, comme si la mère de famille l'avait senti venir, elle se précipita vers ses filles, enveloppant Effie de ses bras.

▬ Madame Roy... Je suis venu pour votre fille.

✻ ✻ ✻

Elle marche dans les couloirs, le pas lent par rapport aux autres jours. Elle ne se sent pas bien. Son coeur se serre, son ventre se tord, lui laissant une désagréable impression. Elle en aurait presque la nausée.

Difficile pour elle d'être agréable. Ça lui fait le coup à chaque même période de l'année depuis qu'elle est arrivée à l'académie. Ses souvenirs remontent à la surface, lui rappelant à quel point elle a dû prendre sur elle au cours de ces dernières années.

Puis, une main sur son épaule. Effie se tourne pour faire face à la personne qui l'avait rejoint. C'était un visage qu'elle ne connaissait que trop bien. C'est le premier dont elle a appris les traits, ici, au sein de l'académie...

▬ Bon anniversaire, Effie.

Les mêmes mots. Le même sentiment de dualité : les gens peuvent être si gentils...Mais cet endroit n'est pas un cadeau sous bien des aspects. Sa mère le savait...On l'avait prévenue...Effie était beaucoup trop réactive pour être ordinaire...Et d'une certaine manière, elle en payait maintenant le prix...